Un grupo de 26 brasileños en peregrinación por Europa asistió a una misa el lunes 24 de abril en Lovaina, Bélgica. La capilla alberga la cripta que contiene los restos de San Damián, misionero de los Sagrados Corazones, quien murió de lepra en la isla de Molokai, Hawái.

La Celebración Eucarística fue presidida por el rector del Santuario de la Salud y la Paz y vicepostulador de la Causa de Canonización del Padre Eustáquio, P. Vinícius Maciel, SSCC, y concelebrada por los Padres Osvânio Mariano, SSCC, y Edvaldo Carneiro, SSCC. La Misa fue grabada y será retransmitida por el Canal Padre Eustáquio el 10 de mayo, fecha en que se celebra la festividad de San Damián de Molokai.

San Damián de Molokai

Damián nació el 3 de enero de 1840 en Bélgica. Ingresó en la vida religiosa con los Padres de los Sagrados Corazones de Jesús y María. Fue enviado como misionero a Hawái (Estados Unidos) y el 24 de mayo de 1864 fue ordenado sacerdote en Honolulu, la capital.

Ayudó incansablemente a los residentes locales y trabajó con sus propias manos para construir una iglesia, ganándose la estima de la gente. En esa época, estalló una terrible epidemia de lepra. Los enfermos fueron separados de la comunidad y abandonados a su suerte en una colonia especial. El Padre Damián pidió ir a ayudarlos y aterrizó con varios leprosos en Molokai.

En ese lugar reinaba mucha violencia, y muchos vivían sin esperanza ni paz. Podía oír las burlas de los borrachos, los lamentos de los moribundos y los aullidos de los perros que devoraban a los muertos.

Poco a poco, el santo transformó el lugar, construyendo una iglesia en honor a Santa Filomena, un hospital, una enfermería, una escuela, viviendas e incluso los hogares de los habitantes de la isla. En 1885, con tan solo 49 años, contrajo lepra y se negó a que lo llevaran a tratamiento.

“Hasta ahora me siento feliz y contento, y si me dieran la oportunidad de salir de aquí con buena salud, diría sin dudarlo: me quedaré con mis leprosos”., dijo.

El santo, a pesar de su sufrimiento, continuó su labor evangelizadora entre estas personas afligidas. Antes de morir, vio llegar al padre Wendelin y a las monjas franciscanas, quienes se hicieron cargo de la enfermería.

Damián falleció el 15 de abril de 1889. Actualmente, una estatua de bronce del santo se encuentra en el Capitolio de los Estados Unidos, representando al estado de Hawái. San Damián de Molokai fue beatificado por san Juan Pablo II en 1995 y canonizado por Benedicto XVI en 2009.