La presencia del Padre Eustáquio permanece viva y presente en el corazón de muchos que lo conocieron o se acercaron a su testimonio y a su obra. Su tumba en Belo Horizonte, en el nuevo Santuario Memorial de la Salud y de la Paz, sigue atrayendo cada día a un gran número de personas. Niños, adolescentes y jóvenes estudiantes, antes o después de ir a las escuelas que llevan su nombre, se arrodillan o se persignan apresuradamente saludando a su amado patrono.
En Belo Horizonte, en las tiendas y en muchos hogares, encontramos su imagen con esa mirada clara, firme y penetrante. Agradecidos por las muchas gracias recibidas, los padres honran al Beato nombrando a sus hijos Eustáquio, Eustáquia y muchos compuestos como Humberto Eustáquio, José Eustáquio, Maria Eustáquia, entre muchos otros. Su mensaje vivo expresaba la atención a los enfermos y a los pobres como el sello de toda una vida vivida en el seguimiento de Jesús. Una vida de consagración a los Sagrados Corazones de Jesús y de María a través de la adoración diaria a Jesús Eucarístico, alimentando así su ideal misionero y comunicando lo que sabía y experimentaba: ¡Dios es Amor! Gritan padres y madres de familia o enfermos y sufrientes todos: parados, personas necesitadas, pero siempre llenos de fe, esperanza y gratitud:
El padre Eustáquio van Lieshout nació en Holanda en 1890. Era una familia numerosa y muy religiosa. De los nueve hijos, además del P. Eustáquio, dos de sus hermanas siguieron también la vocación religiosa. Sus padres eran el D. Guilherme y la Dña. Elizabete.
Fue bautizado el mismo día de su nacimiento. En 1901, recibió la Primera Comunión y fue confirmado en 1904. Cerca de cumplir los 15 años, en 1905, ingresa en el seminario de la Congregación de los Sagrados Corazones.
Los jóvenes de su región quedaron impresionados por el heroico testimonio de su compatriota de la región de Brabante, dividida entre el sur de Holanda y el norte de Bélgica. Las casas familiares de los dos misioneros están separadas por poco más de 110 kilómetros. Desde muy pequeño, el futuro padre Eustáquio conoció las aventuras y el heroísmo, pero de adolescente, la lectura de la vida de San Damián de Molokai le encantó tanto que, desde entonces, su gran sueño fue ser misionero como el «apóstol de los leprosos». En 1915, el joven Eustáquio profesó los Votos de Pobreza, Castidad y Obediencia, convirtiéndose en religioso de los Sagrados Corazones como su héroe: San Damián de Molokai. En 1919, fue ordenado sacerdote. Sirvió al Pueblo de Dios en Holanda en diversas misiones. Destacó tanto que fue condecorado por el Rey de Bélgica por sus servicios a los refugiados belgas durante la Primera Guerra Mundial.
En 1925, su ideal misionero se hizo realidad. Fue uno de los tres fundadores de la primera comunidad de la Congregación de los Sagrados Corazones en Brasil, en Romaria, en Triângulo Mineiro. A partir de 1925, los tres primeros religiosos de los Sagrados Corazones se establecieron en las ciudades que entonces pertenecían a la entonces Diócesis de Uberaba: el Padre Gil van den Boogaart, el Padre Matias van Rooy y el Padre Eustáquio van Lieshout, que fue el primer párroco y constructor del nuevo Santuario de Nuestra Señora de la Abadía de Água Suja, en la actual ciudad de Romaria-MG. En 1926, fundaron el Colegio Regina Pacis, en Araguari-MG, y en 1927 la Escuela Dom Lustosa, en Patrocínio-MG. Los primeros directores fueron los padres Gil y Matias, respectivamente.
El padre Eustáquio vivió en Romaria-MG de 1925 a 1935, atendiendo también las parroquias de Indianópolis-MG e Iraí de Minas-MG. Constructor del actual Santuario de Nuestra Señora de Abadía da Água Suja, fue trasladado a São Paulo bajo protesta de sus feligreses. El párroco gozaba de tanta estima entre sus fieles que, cuando fue trasladado, sitiaron la casa parroquial y bloquearon las carreteras de la ciudad arrancando los pasos canadienses. Aun así, para cumplir con la nueva obediencia que había recibido, partió a pie para cruzar los límites de Água Suja.
El padre Eustáquio fue párroco en Poá-SP de 1935 a 1941 en la parroquia de Nuestra Señora de Lourdes. Como Jesús, el Buen Pastor, dio su vida por sus feligreses: un afecto especial por los enfermos y los que sufren. Construyó una gruta en honor de Nuestra Señora de Lourdes y proporcionó agua bendita mezclada con agua que él mismo había traído de Francia en su peregrinación a Lourdes durante sus vacaciones en Holanda en 1935. El P. Venâncio Hulselmans, SS.CC., su compañero y primer biógrafo, cuenta en su libro de 1944 «O Vigário de Poá» (El Vicario de Poá) que «el trabajo parroquial continúa con la mayor regularidad, porque los romeros sólo buscaban agua bendita y nada más. El padre Eustáquio va y viene sin la menor dificultad; va con los feligreses a Aparecida do Norte, los lleva, como de costumbre, a la adoración en la Matriz de Santa Efigenia, en fin, hace todo lo que solía hacer, sin llamar especialmente la atención. Poco a poco, sin embargo, con la creciente fama del agua, que traía salud allí donde se utilizaba, los romeros ya no se contentaban con tomar el agua, sino que querían ver al sacerdote, hablar con él, pedirle personalmente una bendición, tanto para ellos como para el agua. Amable por naturaleza, el padre Eustáquio atendía a unos y otros en el locutorio. Las historias de enfermedad y desgracia que oía conmovían su corazón siempre compasivo y, consolando y reconfortando, terminaba siempre con una bendición personal, aconsejando el uso del agua bendita.» En Poá-SP, comenzaron los informes de curaciones «milagrosas», lo que provocó una gran afluencia de personas. La pequeña ciudad no daba abasto con el gran número de fieles que acudían a verle todos los días. En el mismo libro del P. Venâncio, podemos encontrar «una rápida recopilación de “curaciones” enviadas por los beneficiarios a Rádio Excelsior de São Paulo:
1) Tenía una herida en la pierna que era muy difícil de curar, tenía un año y me dolía mucho. Ya había ido al médico y me habían dado muchos medicamentos. Pero Dios me ayudó y oí hablar de este querido sacerdote de Poá, así que me levanté al amanecer y tomé el primer tren hasta allí. Eran las cinco y media de la tarde y aún no había llegado mi número, que era el 10.000. A las seis subí y me dijo: lávate con esta agua y reza a San José. Al instante vi un gran milagro, grité a todos en mi casa para que vieran el gran milagro recibido del padre Eustáquio, con la voluntad de Dios.
La solución encontrada por sus superiores fue apartarlo de la parroquia a partir del 13 de mayo de 1941. Las autoridades civiles y religiosas ordenaron su exilio a una granja en la ciudad de Rio Claro-SP, y el cambio de su nombre por el de Padre José, que él aceptó con obediencia y humildad. Una vez más fue descubierto, la hacienda invadida por centenares de personas y la situación se tornó cada vez más difícil. Descubierto, inició una peregrinación por diversos lugares, como Campinas-SP, Rio de Janeiro-RJ y São Paulo-SP. Su carisma y dones, la fuerte llamada a la conversión, su valiente predicación y las bendiciones rituales de curación atraían a multitudes. La fama de santidad del «Vicario de Poá» se extendió por todo el país. Su incontrolable situación llegó a convertirse en un problema de salud pública y seguridad allí donde iba.
Al padre Eustáquio se le prohibió la entrada en todos los grandes centros de Brasil. Pudo vivir en una de las casas de la Congregación en el campo. Su refugio pasó a ser el convento de los sacerdotes de Patrocínio-MG, en la entonces Escuela D. Lustosa, a partir del 13 de octubre de 1941. La capilla de Santa Luzia fue su campo de trabajo, pero con serias restricciones. La asistencia y las bendiciones eran sólo en el confesionario, donde pasaba de siete a ocho horas diarias. Sin quejarse, el padre Eustáquio aceptó todas las condiciones. En Patrocínio experimentó un nuevo espíritu. Pero sólo permaneció allí cuatro meses, de octubre de 1941 a febrero de 1942. Él mismo escribió en diciembre de 1941:
«Fui al retiro y tuve la suerte de poder cuidar intensamente mi propia alma y recomendar de manera especial las intenciones que tantas personas me piden. Gracias al buen Dios, cada día veo algunas conversiones. Personas que durante años y años vivieron alejadas de Dios y de la Iglesia, veo que vuelven a los brazos de nuestro Divino Maestro. ¡Cuánto no rebosará el Corazón de Jesús de verdadera alegría! Y no me alegro menos con tantas resurrecciones espirituales. Ganar almas, aliviar dolores y sufrimientos, ¡ese es mi gran ideal, inspirado por Dios!».
La Congregación de los Sagrados Corazones fue llamada a asumir una nueva misión. El superior, P. Gil, creyó que la nueva misión requería a alguien como el P. Eustáquio y lo destinó a Belo Horizonte-MG como párroco. Antes de partir para la capital de Minas Gerais, fue enviado como párroco provisional a la ciudad de Ibiá-MG, donde no pasó ni dos meses, pero plantó el proyecto de la Santa Casa que hoy lleva su nombre. Tras su llegada a Ibiá, todo el barrio de Araxá, São Gotardo, Campos Altos, Tiros, Pratinha... vino a buscarlo.
Recibido por el Arzobispo D. Antônio Cabral, llegó a Belo Horizonte el 7 de abril de 1942. En mayo de 1943, presentó a la comunidad el modelo de la futura Matriz de los Sagrados Corazones. Fueron sólo 16 meses de intenso apostolado desde la capilla de Cristo Rey, en la antigua parroquia de São Domingos, futura parroquia de los Sagrados Corazones. La demanda del pueblo triplicaba la capacidad de la capilla. Para organizar el evento, fue necesario distribuir entradas mediante una tarjeta numerada.
«El Padre Eustáquio fue a Belo Horizonte como inválido, nadie sabía dónde meter al Padre Eustáquio. Fue a Belo Horizonte con la obligación de no hacer milagros. Porque a Dios no le gusta eso. Pero hizo... cambió nombres de calles, de barrios, de iglesias, todo... para ver cómo es una persona marcada por Dios. El padre Eustáquio, con su 'Salud y Paz', llegó a todas las familias, desde JK (Juscelino Kubitschek, entonces alcalde) hasta el más simple y pobre de los cristianos».
Además de su propia parroquia, fue llamado a todas partes y en esos pocos 16 meses en Belo Horizonte aún tenemos noticias de sus visitas a tantos barrios y ciudades: Santa Tereza, Capela Maria Auxiliadora, periódico O Diário, Lagoinha, Barro Preto, Floresta, Nova Lima, Itaúna, Montes Claros, Calafate, Colégio Imaculada, Instituto São Rafael, Catedral da Boa Viagem, Pedro Leopoldo, Engenho Nogueira, Bento Pires, Colégio Arnaldo, Patrocínio, Santa Casa, Instituto dos Industriários, Sanatório Minas Gerais, Renascença, Igreja de Lourdes, Colégio São Pascoal, Companhia Força e Luz, Colégio Sagrado Coração de Jesus...
Una fiebre alta y repentina interrumpió su intenso apostolado durante una semana. El 30 de agosto de 1943 murió de tifus exantemático o fiebre manchada, también conocida como fiebre por garrapatas.
Su funeral fue una verdadera marcha triunfal. El entierro fue el principio de una apoteosis. Su tumba en el cementerio de Bonfim siguió siendo visitada por los fieles. Inmediatamente comenzó una peregrinación constante a su tumba y la construcción de la iglesia que él diseñó. En el «Livro de Tombo» (libro de patrimonio) de la Iglesia Matriz podemos leer la anotación del 30 de agosto de 1944:
primer «aniversario de la muerte del padre Eustáquio, primer vicario de la parroquia de los Sagrados Corazones. Se celebraron tres misas por su alma, a las que asistieron miles de personas. El pueblo acudió espontáneamente en grandes masas al cementerio de Bonfim, donde se encuentran sus restos. Los sacerdotes, de acuerdo con los deseos del Sr. Arzobispo, no organizaron ninguna romería. »
La construcción de la Iglesia de los Sagrados Corazones se hizo realidad y el pueblo comenzó a llamarla cariñosamente la iglesia «del Padre Eustáquio». Una vez terminada parte de la construcción de la iglesia, los restos del religioso fueron exhumados y trasladados a una tumba dentro de la iglesia en enero de 1949.
Más tarde, en 2007, se construyó un hermoso monumento conmemorativo junto a la iglesia. En el centro está la tumba con las reliquias del Padre Eustáquio y las vidrieras representan momentos de su vida y de su historia. El lugar se ha convertido en un punto de referencia para los devotos. En 2014, la iglesia construida por el sacerdote fue elevada a Santuario de la Salud y de la Paz por el Arzobispo Metropolitano de Belo Horizonte, Don Walmor Oliveira de Azevedo.
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