Durante todo el mes de diciembre, nuestro Santuario de Salud y Paz ha celebrado la Navidad, resaltando el verdadero significado de la Navidad: la celebración de la venida de Jesús. Durante este tiempo, el café que se sirve los domingos por la mañana ha adquirido un toque especial con música navideña y dulces para los niños. Un amplio programa también invita a los peregrinos a sumergirse en el espíritu navideño, como la Cantata y el Concierto de Navidad celebrados en las últimas semanas.

Pero una figura muy llamativa, que atrae la atención de los niños e impulsa considerablemente el comercio durante esta Navidad, es Papá Noel. Pero ¿existió realmente este personaje? ¿Quién es el verdadero "Buen Viejo"?

Aunque no lo creas… ¡Papá Noel existe y vive en el Cielo! Es un santo de la Iglesia Católica: San Nicolás. Aparece en Navidad porque el Día de San Nicolás está muy cerca de la fecha: el 6 de diciembre. La tradición de que los niños recibieran regalos y dulces el Día de San Nicolás comenzó en Alemania, pero pronto se extendió por toda Europa. Esto se debe a que el obispo Nicolás era conocido por pedir juguetes y distribuirlos a niños necesitados en Turquía, donde nació, vivió su misión sacerdotal y murió.

¿Cómo se convirtió Nicolás en Papá Noel?

Fue en Estados Unidos, en 1822. Un maestro neoyorquino, Clement Clark Moore, escribió un cuento en forma de poema para sus hijos titulado "Una visita de San Nicolás". En este poema, inventó que Nicolás viajaba en un trineo tirado por renos, entraba por la chimenea, etc. Y, como en Estados Unidos la mayoría de la población era protestante, los comercios no vendían dulces ni juguetes en Navidad como sí lo hacían en Europa el día de San Nicolás. Así que se les ocurrió difundir la historia del poema de Thomas Nast y convertirla en una leyenda donde un amable anciano, dueño de una fábrica de regalos en el Polo Norte, repartía regalos a los niños en Navidad para que los padres compraran regalos y no decepcionaran a sus hijos.

No habría quedado bien que un Papá Noel estadounidense anduviera vestido de santo católico. Así que, para una edición especial navideña de una revista, el caricaturista Thomas Nast, en 1886, aprovechó la figura regordeta, de barba blanca y túnica roja de un obispo, pero cambió su hábito episcopal por uno más abrigado, con buenas botas y pieles para caminar en la nieve. Pero incluso hoy en día en Europa, los niños celebran a San Nicolás: visten las vestimentas eclesiásticas de un obispo, pero en lugar de un birrete rojo, llevan una mitra episcopal.

Noel se refiere a la palabra "Navidad". Pero en cada parte del mundo se le llama con un nombre diferente.

Ahora que sabemos todo sobre el verdadero Papá Noel, podemos usar la figura de "Papá Noel" en nuestras decoraciones navideñas, con la certeza de que San Nicolás estará representado. San Nicolás, o Santa Claus como lo llamamos, representa la bondad, la caridad y compartir nuestra felicidad a través de regalos por el nacimiento del Niño Jesús. Solo pierde su significado cuando la gente olvida al cumpleañero... Porque Nicolás es amigo de Jesús, y Jesús es el verdadero dueño de la celebración.

*con información de blog.cancaonova.com.br