Una foto enorme y hermosa, con una mirada severa pero acogedora. Mucho más grande, parecía, desde la perspectiva de un niño. Esa gran foto en blanco y negro de 8x10 cm permanece en la iglesia, en las tiendas y en todos los hogares de la región.

En la escuela primaria Padre Eustáquio, cantábamos con orgullo el Himno Nacional: "Patrono de nuestro colegio, Padre Eustáquio, te saludamos por Minas Gerais y por Brasil". Así crecí, escuchando historias de la relación de mis tías y el abuelo Chico con el santo vicario de nuestra parroquia. Cada año, esperando la beatificación, nos emocionábamos con la celebración del 30 de agosto. Hasta que llegó el 15 de junio de 2006. ¡Qué hermosos recuerdos!.

Antes del amanecer, la gente de Patrocínio ya llamaba para avisar que el autobús estaba a punto de partir. Después del almuerzo, la actividad en la iglesia disminuyó; los autobuses, llenos, se dirigían a Mineirão… Habían llegado familiares de Holanda con el obispo y muchos parientes, amigos y devotos. Era impresionante la llegada de tanta gente de Paraguay con las monjas. Trajes exóticos de los hermanos y hermanas de las islas de Oceanía. Tantos obispos de varios estados e incluso países. ¿Los sacerdotes? Eran muchos. Cientos. Por supuesto, la mayoría eran de Belo Horizonte. Pero había muchos del interior de Minas Gerais, de muchos estados.

Desde el extranjero, llegaron más de 30 países. Desde Roma, el cardenal Saraiva, en representación del papa Benedicto XVI, proclamó a la nueva beata. La Madre Juana y el padre Losada, Superiores Generales de los Sagrados Corazones, también vinieron de allí.

Devotos, monjas y sacerdotes de todos los continentes. De India o Congo, Polonia o Chile. Desde ciudades de Minas Gerais y también de São Paulo, Espírito Santo, Goiás, Río de Janeiro… una multitud de 80.000 fieles asistieron a la Eucaristía presidida por Dom Walmor Azevedo, nuevo arzobispo de Belo Horizonte. No podía faltar el obispo de la diócesis a la que pertenece Poá en São Paulo. Pero el arzobispo de Uberaba fue a la Romaria da Água Suja para presenciar en la gran pantalla el pregón que resonó en nuestros corazones desde el estadio Mineirão.

Allí, en el césped, estaba el propio Padre Belém, quien recibió la gracia de la curación milagrosa, y no menos conmovido estaba el Cardenal Dom Serafim, quien había aprendido de su abuela a pedirle al Padre Eustáquio, y recibió respuesta. Gracias a su oración junto con Dom João Rezende, se produjo el milagro.

De repente, la emoción invadió todo el estadio. Al leerse el decreto del Papa, los enormes velos rojos cayeron, revelando el rostro de nuestro Amable Amigo en cuatro paneles gigantescos. El nuevo Beato. Nuestro Padre Eustáquio fue elevado a los altares como Beato. Ese hombre incansable y oprimido que jugaba con niños, que visitaba cada casa y tomaba un café. El que bendecía a los enfermos y animaba a los débiles y pecadores, el que caminaba leguas a pie o a caballo para ayudar a una familia afligida, el que dejó a su querida familia como intercesor en Holanda para su misión en Brasil. Sí, así es, ese sacerdote de los refugiados de guerra, el vicario de Nuestra Señora de Água Suja y Poá, de Indianápolis e Iraí. El refugiado de Rio Claro y el hacedor de milagros de Patrocínio. Desde Ibiá, se propuso convertirse en el santo de la capital de Minas Gerais, fundando en el corazón de Belo Horizonte una iglesia dedicada a aquellos a quienes consagró su vida y su corazón: los Sagrados Corazones de Jesús y María, quienes desde el principio gozaron del cariño de quienes la llaman cariñosamente la Iglesia "del" Padre Eustáquio. Allí se encuentra el Memorial, el Santuario Arquidiocesano de la Salud y la Paz.

La voz del pueblo fue escuchada y confirmada por el propio Papa: el Misionero de la Salud y la Paz fue beatificado hace 15 años, el 15 de junio de 2006, en el Estadio Mineirão por decreto del Papa Benedicto XVI.

Cuando todo terminó, parecía que nadie quería irse. La alegría era contagiosa. La gente se saludaba, rebosante de salud y paz. Era de noche. Las luces se apagaron y el estadio Mineirão se iluminó con miles de velas. La Procesión del Santísimo Sacramento tomaba forma. Hacía frío. En silencio, aún podíamos ver en la penumbra a Dom Luciano Mendes de Almeida y Dom Serafim partir con esa alegría por Eustáquio que nos enseña a percibir cuántas personas buenas y santas viven entre el pueblo. Son los "Hinchas de Dios" de cada día.

“"Ruega por nosotros, Padre Eustaquio, vela por nosotros con amor."”