Tras pasar unos 15 días hospitalizado en el Hospital Madre Teresa de Belo Horizonte, Minas Gerais, el sacerdote español Rafael Azanza Pellejero falleció esta mañana. Con su salud debilitada, había estado enfrentando complicaciones tras contraer una neumonía grave y, este martes (05), no resistió.

El Padre Rafael cumplió 95 años en octubre e incluso participó en la ordenación diaconal del Hermano Vanildo Lima Sena, ss.cc., el 11 de noviembre, pero después su salud se deterioró hasta que fue hospitalizado. Hermanos y amigos, especialmente de la capital, Río de Janeiro, donde pasó gran parte de su vida, lamentaron el fallecimiento del sacerdote español que vivió en Brasil durante 69 años.

El velorio se realizará en el Santuario de Salud y Paz, Iglesia del Beato Padre Eustáquio, a partir de las 10:00 horas y será transmitido en vivo por el Canal Padre Eustáquio, al igual que la misa funeral programada para la 1:30 horas. Sigue aquí. El entierro del sacerdote, que también está previsto en la capital minera, será a las 15.00 horas en el cementerio de Bonfim.

Rafael Azanza Pellejero nació el 24 de octubre de 1928 en la ciudad de Olite, provincia de Navarra, España. Bautizado el mismo día de su nacimiento, Rafael ingresó en la Congregación de los Sagrados Corazones un mes antes de cumplir 12 años. Profesó sus votos temporales en 1948 y los perpetuos tres años después. Ordenado sacerdote el 13 de septiembre de 1953, partió en misión a Brasil al año siguiente, el 26 de octubre de 1954.

En Brasil, sirvió en varias parroquias de la Congregación, como Tijuca y Campo Grande en Río de Janeiro; São Paulo (capital); Londrina y São José dos Pinhais en Paraná. Fue vicario y párroco, además de ocupar los cargos de prior, ecónomo, maestro e incluso vicario provincial entre 1971 y 1983.

Durante los últimos tres años residió en la Comunidad Padre Eustáquio, en Belo Horizonte, Minas Gerais, donde celebró 75 años de vida religiosa y 70 años de sacerdocio, y el 24 de octubre presidió la Santa Misa de Acción de Gracias por su 95º cumpleaños.