Um grupo de 26 brasileiros que está em peregrinação pela Europa, participou nessa segunda-feira, dia 24 de abril, de uma missa, em Lovaina, na Bélgica. A capela abriga a cripta onde estão os restos mortais de São Damião, um missionário dos Sagrados Corações, que morreu leproso na ilha de Molokai, no Havaí.

A Celebração Eucarística foi presidida pelo reitor do Santuário da Saúde e da Paz e vice-postulador da Causa de Canonização de Padre Eustáquio, Pe. Vinícius Maciel, SSCC, e concelebrada pelos padres Osvânio Mariano, SSCC, e Edvaldo Carneiro, SSCC. A missa foi gravada e será retransmitida pelo Canal Padre Eustáquio, no dia 10 de maio, data em que se comemora o Dia de São Damião de Molokai.

São Damião de Molokai

Damião nasceu em 3 de janeiro de 1840 na Bélgica, ingressou para a vida religiosa com os Padres dos Sagrados Corações de Jesus e Maria. Foi enviado como missionário para o Havaí (Estados Unidos) e em 24 de maio de 1864 foi ordenado sacerdote em Honolulu, a capital.

Ajudava incessantemente os moradores do local e trabalhou com suas próprias mãos para a construção de uma igreja, ganhando a estima das pessoas. Nessa época, estourou uma terrível epidemia de lepra. Os doentes foram separados da comunidade e abandonados à sorte em uma colônia especial. O padre Damião pediu para ir ajudá-los e desembarcou com vários leprosos em Molokai.

Naquele lugar havia muita violência e muitos viviam sem esperança e paz. Escutava a zombaria dos bêbados, as lamentações dos moribundos e os uivos dos cães que comiam os mortos.

Aos poucos, o santo foi transformando o lugar, construiu uma igreja em honra à santa Filomena, hospital, enfermaria, escola, habitação e até as casas dos moradores da ilha. Em 1885, contraiu lepra, com apenas 49 anos, e se recusou a ser levado para receber tratamento.

“Até aqui me sinto feliz e contente e, se me fosse dada a oportunidade de sair daqui em boa saúde, diria sem titubear: fico com meus leprosos”, dizia.

O santo, com suas dores, continuou a obra evangelizadora em meio a esse povo sofredor. Antes de morrer, viu chegar o padre Wendelin e as irmãs franciscanas, que se encarregaram da enfermaria.

Damião morreu no dia 15 de abril de 1889. Atualmente, uma estátua de bronze do santo está no Capitólio dos Estados Unidos representando o estado do Havaí. São Damião de Molokai foi beatificado por são João Paulo II em 1995 e canonizado por Bento XVI em 2009.